Au cœur des paysages sereins de la Limagne bourbonnaise, dans ce pays de Saint-Pourçain aux accents viticoles et aux horizons paisibles, la petite cité de caractère de Verneuil-en-Bourbonnais vous invite à une échappée hors du temps. Flâner à Verneuil, c’est découvrir un patrimoine singulier, à l’écart des routes touristiques fréquentées, où chaque pierre raconte l’histoire du Bourbonnais et des ducs qui ont façonné la région.

Dès l’arrivée, le visiteur est accueilli par les vestiges imposants de la forteresse médiévale des sires de Bourbon, édifiée au XIVe siècle par le duc Louis II de Bourbon : un château carré flanqué de quatre tours, ceint d’une porte d’accès monumentale encore visible, vestige d’une enceinte jadis puissante. Ruiné puis démantelé par Louis XI en 1465, ce château laisse aujourd’hui un panorama romantique, lieu d’imagination et de contemplation, où l’on devine les secrètes rivalités et les fastes du Moyen Âge.

Le village, classé parmi les plus beaux du Bourbonnais, conserve ses ruelles enserrées dans les restes des remparts, ses maisons du XVe et XVIe siècles parfois à colombages, son pigeonnier d’entrée Est—autant de témoignages d’une riche histoire locale. L’atmosphère y est douce, idéale pour se ressourcer quelques heures ou une journée, à l’abri du tumulte moderne.

Deux églises se partagent le patrimoine religieux : la collégiale Saint-Pierre, fondée au XIIe siècle pour soixante chanoines et devenue plus tard église paroissiale, offre un ensemble gothique remarquable, atmosphère de recueillement et de mémoire. Quant à l’église Notre-Dame-sur-l’Eau, elle fut bâtie aux Xe et XIe siècles sur les rives d’un ancien bras de la rivière, transformée en grange après la Révolution, puis restaurée grâce aux Amis du Vieux Verneuil, qui y ont fait renaître lumière et couleurs dans de nouveaux vitraux.

Le bourg réserve bien d’autres surprises : un ancien auditoire où la justice se rendait à l’époque seigneuriale, un musée insolite du lavage et du repassage retraçant les coutumes rurales, et au sommet de la butte boisée de la Motte Coquet la grande sculpture du « Géant endormi », gardien bienveillant du site.

Visiter Verneuil-en-Bourbonnais, c’est offrir à ses sens le charme discret de la campagne bourbonnaise, explorer la mémoire du duché, et savourer la beauté authentique d’un village qui vit pleinement son histoire et ses traditions. Laissez-vous séduire, entre patrimoine, nature et convivialité : Verneuil attend les curieux, les rêveurs et les passionnés de découvertes.

Les épouvantails de Verneuil

Chaque été, Verneuil-en-Bourbonnais, village de l’Allier, fait vivre la tradition de la « Balade des épouvantails ». Sous l’impulsion de la municipalité, des associations locales et des habitants, de nombreux épouvantails de formes variées, colorés et imaginatifs sont créés et exposés dans les rues, jardins et chemins du village.

Cette promenade libre, accessible de juin à septembre, invite petits et grands à découvrir ces personnages surprenants et souvent humoristiques, disséminés à chaque coin de rue. L’événement propose une façon originale d’explorer le village tout en animant l’espace public d’une ambiance conviviale, artistique et bon enfant. Au-delà de l’aspect ludique, ce rendez-vous valorise le patrimoine local, renforce l’identité du village et attire de nombreux visiteurs, contribuant ainsi au rayonnement de Verneuil-en-Bourbonnais parmi les destinations fleuries et dynamiques du Val de Sioule.