I. Le Constat de Départ et l'Enjeu d'Identité

Nous faisons le constat que le département de l'Allier n'est pas identifié en tant que tel et fait partie de ces départements que l'on considère un peu comme anonymes. Il n'est pas toujours facile à positionner sur une carte de France. L'Allier n'a pas de totem fédérateur pour l'ensemble de son territoire, contrairement au Puy-de-Dôme avec les volcans, au Cantal avec le fromage et le massif montagneux, ou à La Manche avec le Mont Saint-Michel. Certes, Vichy est une ville marque qui parle localement, régionalement et internationalement, mais elle ne fédère pas tout le territoire. L'Allier est un département de plaines, donc de traverse.

Un deuxième élément de constat révèle une insuffisance de fierté locale chez les habitants. Ils ne sont pas les meilleurs ambassadeurs de leur territoire et ressentent souvent qu'il n'y a « pas grand-chose » chez eux.

II. La Construction de la Fierté Locale

À partir de ce constat, l'objectif est de rendre visible ce territoire. La première décision prise par l'Assemblée départementale - et qui coûte le moins cher - est de délibérer pour fixer le nom officiel des habitants. Trois propositions circulent (Allierrois, Élavérin, Bourbonnais). Le sondage d'opinion fait ressortir largement "Bourbonnaises et Bourbonnais". Ainsi, depuis octobre 2018, les habitants de l'Allier s'appellent officiellement les Bourbonnaises et les Bourbonnais.

Nous continuons de dérouler le fil en adoptant le bloc identitaire "Allier Bourbonnais". L'idée vient de l'exemple de la Dordogne-Périgord. Le Bourbonnais n'a pas encore la même puissance évocatrice que le Périgord, mais il est tout de même le berceau des rois de France et de la dynastie des Bourbons à travers l'Europe, un élément que ce territoire est le seul à pouvoir revendiquer.

III. Les Stratégies d'Attractivité

Deux stratégies doivent être menées de façon concomitante :

1. Consolider la fierté des habitants pour qu'ils soient prêts à porter cette identité et à en être les ambassadeurs.

2. Commencer à travailler sur la notoriété du département au-delà de ses murs.

Nous prenons la décision d'adhérer à la marque Auvergne, bien que les Bourbonnais se considèrent comme différents des Auvergnats. Nous croyons à une logique d'entonnoir : l'Auvergne parle aux gens. Ensuite, cela revient à dire que dans l'Auvergne, il y a aussi l'Allier Bourbonnais, qui doit se rendre visible.

Puisqu'il n'y a pas de totem unique, nous trouvons un élément fédérateur, le Bourbonnais, sur lequel nous construisons cette politique d'attractivité.

IV. La Richesse Condensée de l'Allier

L'identité de l'Allier repose sur une diversité rarement concentrée sur un périmètre géographique aussi restreint.

• Patrimoines naturels et paysagers : Nous avons de la Sologne, du bocage, de la petite montagne, et la forêt d'exception de Tronçais (la plus grande et plus belle chênaie de France). En faisant des sauts de puce d'une demi-heure en voiture, vous êtes totalement "dépaysagé" entre la montagne bourbonnaise, la Sologne ou les gorges de la Sioule. Le facteur d'identité est cette richesse condensée de diversité.

• Patrimoine historique bâti : L'Allier est l'un des territoires les plus riches de France en châteaux et belles demeures, même s'ils ne sont pas toujours suffisamment ouverts au public ou vecteurs de développement touristique.

• Dimension vivante : L'Allier Bourbonnais est le berceau des luttes sociales. Il compte le premier maire socialiste au monde (Christophe Thivrier en 1882), Hubertine Auclert, une des premières suffragettes, et Marx Dormoy, ministre du Front populaire.

• Pépites économiques : Le département abrite des richesses diffuses mais exceptionnelles. Sur une seule commune, il y a quatre sites de production d'excellence du luxe de la maroquinerie française. Nous avons Bosch à Moulins, Safran à Montluçon (site majeur sur les drones et gyroscopes), une joaillerie de luxe et des méranderies qui fabriquent des douelles avec les bois de Tronçais pour les barriques des plus grands vins et alcools de France. De plus, le PAL (parc animalier et de loisirs) attire 700 000 visiteurs par an, ce qui représente le premier site privé de toute la région Auvergne-Rhône-Alpes.

V. L'Agence d'attractivité et la nouvelle méthode

Il faut sortir du cloisonnement et des silos pour mettre tout cela dans une fédération. L'ambition est que l'Allier Bourbonnais soit le lieu où l'on vit, travaille et visite : "The place to be".

Pour cela, nous créons l'agence d'attractivité, un établissement public industriel et commercial (EPIC) qui travaille en mode agile et "task force". Les élus participent au conseil d'administration pour garantir la dimension fédératrice du projet politique, car il ne doit pas y avoir de clivage sur un sujet qui s'inscrit dans la longue durée.

L'agence a pour mission de fédérer et d'aider à structurer le territoire. Nous accompagnons le territoire à se structurer pour que la promesse d'attractivité soit tenue une fois que les gens arrivent. Notre arbitrage politique consiste à dire qu'il faut avancer avec ceux qui veulent et qu'il ne faut pas fustiger ceux qui sont plus rétifs ; le mouvement entraîne tout le monde.

L'agence est l'ensemblier et le fédérateur, mais elle n'est pas le porteur direct des projets. Le principe de subsidiarité s'applique : c'est la proximité qui est la mieux placée pour porter une politique publique. Notre rôle est de garantir la cohérence et le mouvement d'ensemble, en faisant éclater les silos.

VI. Les Recommandations Stratégiques

Un diagnostic externe met en avant plusieurs éléments :

1. L'Allier Bourbonnais a un côté vintage qui est à la mode pour le "slow tourism". Les gens de l'extérieur voient tout de suite la qualité exceptionnelle du cadre de vie.

2. Pour le moyen ou long séjour, il faut organiser une forme de nomadisme et d'itinérance. Étant donné la diversité des sites accessibles en 30 à 45 minutes, il faut encourager l'itinérance entre les quatre bassins.

3. L'offre d'hébergement n'est pas suffisante, ni en qualité, ni en volume ; il faut upgrader la qualité d'accueil.

Quelle que soit la clé d'entrée pour découvrir l'Allier Bourbonnais (curiste, passionné de nature, pêcheur, visiteur du CNCS à Moulins ou de Souvigny), elle doit systématiquement servir de prétexte à ouvrir et à faire découvrir tout le reste du territoire. Il faut sortir de l'idée que l'on garde jalousement un visiteur.

Bien que les critères d'évaluation de ces politiques soient complexes, nous observons déjà une évolution : nous commençons à avoir beaucoup plus de candidatures pour des postes au Conseil Départemental. Le fait que cette politique d'attractivité soit un fil rouge motive les jeunes talents.

Le marketing territorial repose sur le collectif et la collégialité. Ce n'est pas le ''marketing'' qui compte, mais le '' territorial' . Le temps d'évaluation de ces politiques est long, s'inscrivant dans la durée d'une génération.

VII. Décloisonnement et Méthodologie

L'Allier Bourbonnais est au carrefour de quatre régions administratives (Nouvelle-Aquitaine, Centre-Val de Loire, Bourgogne-Franche-Comté, Auvergne-Rhône-Alpes). Cela implique une exigence : celle de s'affranchir des champs administratifs et de travailler sur "l'interdépartementalité". Nous mettons cela en œuvre avec le Cher sur le canal de Berry et avec la Saône-et-Loire sur l'axe Centre-Europe Atlantique.

Notre méthodologie repose sur trois questions :

• Quoi ? : l'intention de ce que l'on veut faire.

• Pourquoi ? : le sens des choses, auquel l'élu doit répondre.

• Comment ? : les modalités particulières, qui ne sont qu'un outil.

L'administration a une exigence fondamentale : la transversalité et le décloisonnement. Les politiques de logement doivent être liées aux politiques de tourisme, de nature, de vie culturelle, et d'insertion économique. Tout impacte tout. Personne ne peut dire qu'il n'est pas concerné ; tout le monde est concerné.

Réalisé à partir d'un entretien sur Weka TV daté du 18 novembre 2025 
dans la série ''Parlons territoire'' avec Claude RIBOULET, 
président du Conseil Départemental de l'Allier Bourbonnais