À quelques encablures de Vichy, dominant paisiblement la vallée de l’Allier, la forteresse de Billy veille toujours sur son village comme une ancêtre protectrice au cœur de sa descendance. 

Édifiée entre le XIIè et le XIIIè siècle, cette impressionnante place forte aux murs de dix mètres d’épaisseur et aux cinq tours imposantes servit de pivot au développement du bourg castral. Chef-lieu de l’une des plus vastes châtellenies du Bourbonnais jusqu’au XVIè siècle, elle illustrait la puissance des Bourbons face aux comtes d’Auvergne, soumis à l’influence anglaise.

Après avoir été abandonné au XIXè siècle, le site fut acquis dans les années 1960 par la commune, qui lui redonna une place active grâce à des animations médiévales régulières. Aujourd’hui encore, le monument garde toute sa majesté et raconte son rôle stratégique dans la défense du territoire.

Autour de la forteresse, le village de Billy, labellisé "Petite cité de caractère" depuis 2021, conserve les traces de son passé défensif. Le promeneur peut franchir l’arche de la porte Chabotin, vestige de l’ancienne entrée, ou découvrir la tour Barbery, seule survivante des sept tours qui protégeaient jadis l’enceinte. Ces témoins d’histoire ponctuent des rues pittoresques, idéales pour une déambulation où chaque maison semble murmurer un souvenir.

Parmi les édifices remarquables se trouvent la maison "protestante", bâtie à la Renaissance et ornée de devises religieuses, ou encore la maison "du marchand", du XVè siècle, avec sa façade à pans de bois. La capitainerie, du XIVè siècle, rappelle quant à elle la venue de Charles VII, tandis que l’auditoire, autrefois tribunal, accueille désormais l’office de tourisme. La mairie, avec ses hautes cheminées, occupe l’ancien corps de garde rénové au XVIè siècle. Plus discrète, la fontaine César, nichée en contrebas, serait liée au passage des troupes romaines en route vers Gergovie.

L’itinéraire mène enfin au chemin de ronde de la forteresse. De là, la vue sur la vallée de l’Allier se déploie dans toute sa splendeur. Entre histoire, panoramas et atmosphère paisible, Billy offre un voyage unique, mêlant mémoire médiévale et douceur d’un village qui a su préserver son authenticité.